Hace algunos meses el observatorio de Rayos X de la NASA Chandra captó una explosión de una estrella (una supernova) 10 veces más brillante de lo habitual, esta supernova se denominó SN2006gy. Una explosión montruosa unas 100 veces más energética que una explosión corriente de una supernova.

Una supernova típica tiene lugar cuando una estrella suficientemente grande termina su combustible, y por efecto de su propia gravedad colapsa. Pero la explosión registrada por Chandra era demasiado brillante para haberse producido de esta manera. Desde entonces varios científicos han trabajado para tratar de explicar cómo ocurrió dicha explosión

La primera explicación (fruto de los resultados de un equipo americano, ruso y alemán) asegura que la explosión fue causada por un fenómeno de inestabilidad de pares. Las reacciones nucleares de esta estrella (100 veces más masiva que el Sol) producen una enorme cantidad de electrones y positrones (la antipartícula del electrón) que se aniquilan mutuamente produciendo una enorme cantidad de energía en una explosión que terminó por aniquilar la mitad de esa estrella. Luego una segundo explosión terminó por consumir la estrella y lanzó al espacio toda la materia de la primera y de la segunda explosión, causando una luz muy brillante.

Otra teoría propone una causa menos exótica (propuesta por un equipo de holandeses): la colisión de dos estrellas masivas. La supernva tuvo lugar muy cerca del centro de su galaxia, que seguramente, esté llena de estrellas gigantes. Los holandeses fundamentan su teoría en que la supernova SN 2006gy estaba llena de hidrógeno (cuando supuestamente una estrella tiene que terminar su hidrógeno antes de colapsar) . Proponen que la estrella, más vieja y masiva colapsó cuando acabó su hidrógeno y en su explosión se topó con otra estrella más pequeña rica en hidrógeno, produciendo así la explosión superbrillante que se visualizó en la tierra. Esta explicación de la colisión es mucho más plausible que la anterior porque requiere una estrella supermasiva sólo temporalemente.

Vía: Science NOW
Foto: NASA/CXC/M. Weiss (infrared) Lick/UC Berkeley/J. Bloom and C. Hanson (x-ray) NASA/CXC/UC Berkeley/N.
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Mas información: www.nasa.gov