Satétites y aparatos espaciales
No todo es observación en la Astronomía, o en la Física del Espacio, también hay sitio para colaborar con los ingenieros aerospaciales y construir aparatos que exploren.
La Universidad de Oviedo tiene varios convenios de investigación y desarrollo en este sentido: colaboraciones con Thales Alenia Space, una empresa líder en la construcción de satélites, para desarrollar sistemas informáticos de control para satélites de comunicaciones. En algunas charlas se nos recuerda el importante papel que puede jugar un físico en el mundo de los satélites, calculando órbitas, desarrollando instrumentos, programas de navegación, sensores…
Satélite de Thales-Alenia Space
Los físicos también podemos colaborar desarrollando nuevos materiales, paneles solares más eficientes o nuevas fuentes de energía más compactas, que luego pueden generalizarse para que cualquiera las use en su vida diaria. Por ejemplo, las mantas térmicas que utilizan el personal sanitario en emergencias tuvieron su origen en el aislante de los satélites, que deben soportar cambios enormes en la temperatura.
Mantas térmicas de emergencias y satélites - una estrecha relación
Los relojes atómicos del GPS que todos usamos en el coche, la televisión, el móvil, la radio, Internet por satélite, los sistemas de rescate en lugares remotos o en el mar… todos ellos y muchos más necesitan del espacio para funcionar. Y los físicos juegan un papel imprescindible en su desarrollo. Por no hablar de los descubrimientos alucinantes que nos llegan de Marte, Saturno, el telescopio Hubble o la Estación Espacial Internacional.
La Estación Espacial Internacional, a 350 km de altura, actualmente. Muchos experimentos de Física, algunos españoles, se llevan a cabo en ella
Tanto en tierra como en el espacio, todo telescopio necesita científicos que pongan a punto su óptica y su electrónica. Además, la luz no abarca sólo aquello que podemos ver con nuestros ojos, sino que hay muchas “luces” que no podemos ver, y cada una necesita unos espejos y lentes especiales. Para diseñar telescopios de rayos X, gamma, ultravioletas, infrarrojos, radio… en todo ello se necesitan físicos. Incluso se pueden descubrir nuevas maneras de observar, como las técnicas de interferometría: se utilizan muchos telescopios pequeños distribuidos en una zona grande para que actúen como un único telescopio gigante.
Representación artística del telescopio espacial europeo de rayos-X, XMM-Newton
Campo de radiotelescopios que funcionan con interferometría
